John Houston annak idején felesége turnéjának pénzügyeit intézte, s az első hetekben ő gondoskodott kislányukról, amíg az anya távol volt. \"Ő volt édesanyám nagy segítsége szereplései alatt\" - meséli Whitney. \"Cserélte a pelenkát, főzött, kicsit nagyobb koromban mindig megfésült, felöltöztetett és egyidejűleg rendezte anya karrierjének aktuális dolgait.\" Akkoriban New Jersey egyik részében, Newarkban éltünk, New Yorktól nem messze. Ennek logikus következménye volt az, hogy szigorúan vallásosan nevelték, s így a fiatal Whitney első fellépései is a templomukban (New Hope Baptist Church) voltak.

Egy ilyen zenei beállítottságú család gyermekeként csak idő kérdése volt, amíg Whitney is rájött, hogy az ő küldetése is a zenei világban keresendő. \"Állandó kontaktusban voltam olyan sztárokkal, mint Aretha Franklin, Gladys Knight, Dionne Warwick és Roberta Flack. Mindig meghallgattam őket és tanultam tőlük. Az énekesnői karrieremre elképzelhetetlenül nagy hatással voltak, mivel már az első pillanattól kezdve identifikáltam magam az ő zenéjükkel.\"

Whitney 11 évesen énekelt először publikum előtt, s a reakciókat a \"Guide Me, Oh Thou Great Jehovah\" előadására a mai napig megjegyezte: \"Észrevettem, hogy emberek döbbentem bámulnak engem. Senki nem mozdult. Úgy nézett ki, mintha transzban lennének. Én pedig csak és egyedül a templom termének közepén található nagy órára koncentráltam. Amikor befejeztem az éneklést, mindenki tapsolt és sokan sírni kezdtek.\" A közönség reakciója meghatározó volt, de az igazi ok a zenei BIOGRÁFIA

Whitney Houston 1963. augusztus 9-én született a New Jersey állambeli East Orange-ban. Zenei talentuma már az édesanyja hasában is megvolt, hiszen Emily Drinkard (beceneve: Cissy) szenvedélyes énekesnő volt. Cissy a The Drinkard Sisters nevű gospel-társulatnak volt a tagja, s a családtagokból álló együttessel már túl voltak Whitney születésekor jónéhány lemezfelvételen. Többször szerepelt együtt lánya unokanővérével is, a rendkívül népszerű Dionne Warwick-kal együtt. Háttérénekesként olyan szupersztárokat támogatott hangjával, mint Elvis Presley vagy Aretha Franklin. Cissy volt az első énekesnő, aki feldolgozta a saját verziójában Gladys Knight híres-hírhedt \"Midnight Train to Georgia\" számát, amivel nem kis sikert aratott.

John Houston annak idején felesége turnéjának pénzügyeit intézte, s az első hetekben ő gondoskodott kislányukról, amíg az anya távol volt. \"Ő volt édesanyám nagy segítsége szereplései alatt\" - meséli Whitney. \"Cserélte a pelenkát, főzött, kicsit nagyobb koromban mindig megfésült, felöltöztetett és egyidejűleg rendezte anya karrierjének aktuális dolgait.\" Akkoriban New Jersey egyik részében, Newarkban éltünk, New Yorktól nem messze. Ennek logikus következménye volt az, hogy szigorúan vallásosan nevelték, s így a fiatal Whitney első fellépései is a templomukban (New Hope Baptist Church) voltak.

Egy ilyen zenei beállítottságú család gyermekeként csak idő kérdése volt, amíg Whitney is rájött, hogy az ő küldetése is a zenei világban keresendő. \"Állandó kontaktusban voltam olyan sztárokkal, mint Aretha Franklin, Gladys Knight, Dionne Warwick és Roberta Flack. Mindig meghallgattam őket és tanultam tőlük. Az énekesnői karrieremre elképzelhetetlenül nagy hatással voltak, mivel már az első pillanattól kezdve identifikáltam magam az ő zenéjükkel.\"

Whitney 11 évesen énekelt először publikum előtt, s a reakciókat a \"Guide Me, Oh Thou Great Jehovah\" előadására a mai napig megjegyezte: \"Észrevettem, hogy emberek döbbentem bámulnak engem. Senki nem mozdult. Úgy nézett ki, mintha transzban lennének. Én pedig csak és egyedül a templom termének közepén található nagy órára koncentráltam. Amikor befejeztem az éneklést, mindenki tapsolt és sokan sírni kezdtek.\" A közönség reakciója meghatározó volt, de az igazi ok a zenei karrierjének az elindítására nem a taps és az elismerés volt. Whitney Houston azt akarta Istennek megszolgálni, amit neki adott: \"Ő adott nekem hangot, tehát nem volt kérdés, hogy mi mást kezdhettem volna az életemmel.\"

Whitney idősebb testvérei, Michael és Gary erejük szerint támogatták a csúcs elérésében húgukat. Michael a turnémenedzsere lett, Gary pedig az Whitney együttesének a kórusában énekelt vagy éppen a duett partnere volt a \'kistestvérének\'. A családi gárda egyáltalában véve mind a mai napig nagyon fontos a különleges énekesnőnek, s egy ok arra, hogy Whitney soha nem felejtette el - bármilyen híres is lett - a gyökereit. Ő semmilyen körülmények között nem sorakozott fel a showbusiness arrogáns nagyjai mellé.

A nyolcvanas évek elején kezdődött el Whitney Houston második, nagyon is sokat ígérő karrierje: megkapta első lehetőségeit, hogy fotómodellkedhessen. Képei először az amerikai Cosmopolitan és a Young Miss című magazinokban jelentek meg, majd aztán a Glamour és a Seventeen (1981) címlapjain csodálhatta meg őt az érdeklődő. \"Annak idején még nagyon fiatal és szerény voltam, de szexi is\" - mondja Whitney a modellként való munkájáról, melyet egyébként teljesen véletlenül
kapott meg: \"Anyával éppen New Yorkban voltunk, amikor egy fiatalember megszólított, s rávett arra, hogy látogassam meg a modellügynökségénél, amely alig néhány háztömbnyire volt onnan. Nekem elsőre annyira nem tetszett a dolog, de édesanyám azt mondta, hogy ugyan már te lány, menjünk.\"

Nagyon jó ötlet volt, mint kiderült, hiszen ez a munkája televíziós szerepléseket is hozott számára olyan komédia-sorozatokban, mint a \"Silver Spoons\" vagy a \"Gimme A Break\".

Amikor az Arista főnöke, Clive Davis először meglátta Whitney Houstont a színpadon, azonnal
felfogta, micsoda potenciál van a fiatal énekesnőben, s 1983-ban szerződést is kötött vele. Davis 1975-ben alapította meg az Arista Records-ot, s számtalan előadót tett sztárrá, olyanokat, mint például Barry Manilow és Billy Joel. Whitney-t a szárnyai alá vette, távol tartotta tőle az üzlet kegyetlen oldalát s az ország legjobb dalíróit, producereit választotta ki a számára, hogy a kedvenc művészének elkészítsék a debütáló albumát. Miután Whitney Teddy Pendergrass-szal közösen felénekelte a \"Hold On\" című számot, mely az amerikai lista első 50-je közé került, az Arista dolgozói belevetették magukat a \"Whitney Houston\" című album elkészítésébe, mely 1984-ben jelent meg, s mely lassan de biztosan meghódította magának a slágerlistákat.

Különösen a kislemezre kimásolt számok, a \"You Give Good Love\" és a \"Saving All My Love For You\" (3. illetve 1. volt az amerikai kislemez-listán) voltak felelősek a saját magáról elnevezett nagylemez sikeréért. A \"Saving All My Love For You\" Európában szintúgy tarolt, s többek között az angol slágerlista első helyezettje is volt. A diszkó-hangzású \"How Will I Know\" es a soul-os \"Greatest Love Of All\" Whitney-t megerősítette a 80-as évek soul-királynőjének pozíciójában, s tömérdek díjjal támasztotta ezt alá: A \"Saving All My Love\"-ért Grammy Díjat kapott, s a kiemelkedő előadói stílusáért az amerikai televízióban megkapta az Emmy Díjat is.

1987-ben jelent meg az \"I Wanna Dance With Somebody\", mely a világ minden soul-rajongójának nyilvánvalóvá tette, hogy Whitney Houston a zenei élet változásait az új évtized kezdetén is a slágerlisták élvonalából fogja
szemlélni. A szám ismét letarolta a sikerlistákat az Atlanti-óceán mindkét oldalán, s a hozzá tartozó album bekerült az amerikai zenetörténelembe, hiszen ezelőtt egyetlen művésznőnek sem sikerült még a 0-ról az első pozícióba ugrania egyetlen hét alatt. (Ez Angliában is megtörtént vele, szóval nem is egy, hanem két bejegyzése is van helyből a zenei nagykönyvbe!)

A nagylemez a fent említett bombasláger mellett tartalmaz egy duettet Whitney édesanyjával \"I Know Him So Well\" címmel és egy szuper balladát, a \"Didn\'t We Almost Have It All\"-t, melyet kislemezre is kimásoltak, s ez már ötödik single-je lett, mely Nr. 1. pozícióban kötött ki.

És ez még nem elég: volt még egy rekord, ami váratott magára, hogy megdöntessék: 1987-ig senki nem volt képes a Beatles-en és a Bee Gees-en kívül egymás után több mint hat kislemezt elkészíteni úgy, hogy mindegyik első helyezett legyen. Ez csak Whitney érkeztéig volt így, hiszen a \"So Emotional\" és a \"Where Do Broken Hearts Go\" című dalok sikere után a nagy öregek vehették a kalapjukat, mivel a fiatal tehetségnek hétszer egymás után sikerült a single-jeit a csúcsra vinnie.

Whitney Houston sikertörténete ezzel még közel nem volt a végéhez. Számtalan kitüntetés következett életében, köztük az Amerikai Zenei Díj \"Pop Female Vocal\" és \"Soul/R&B Female Vocal\" kategóriákban. Ezen felül olyan híresztelések váltak egyre hangosabbá, hogy az énekesnő Robert de Niro vagy Eddie Murphy oldalán Hollywood-i karrierbe kezd.

1988-ban elénekelte a hivatalos olimpiai himnuszt, a \"One Moment In Time\"-ot, mellyel milliók előtt bizonyította ismét a különleges tehetségét. Az ezévi slágerlistás dal sem váratott sokáig magára, hiszen az új Whitney-album, az \"I\'m Your Baby Tonight\" már a startvonalon állt, s a címadó szám a megszokott utat járta be - immár a nyolcadik Nr. 1-ként - a csúcs irányába.

Ugyanebben az évben Whitney biztosította az amerikaiak szívében a megfelelő helyet magának akkor, amikor a 25. Super Bowl döntőjén kezébe fogta a mikrofont, és olyan szívhez szólóan énekelte el az amerikai himnuszt, hogy ezt az előadást aztán kislemezként is megjelentették \"Star-spangled banner\" címmel.

Whitney 1992-ben házasodott össze Bobby Brown-nal, a rapperrel, és még ebben az esztendőben valóvá váltak azok a pletykák, hogy színésznőként is karriert szeretne befutni. A \"Bodyguard\" című filmben felejthetetlen debütálása volt a soul királynőjének, nem csak szereplőként, de zeneileg is. A világszerte a slágerlisták csúcsát megjáró soundtrack-ről két szám kötődik szorosan hozzá: az \"I Will Always Love You\" (Dolly Parton komponálásában) és az \"I\'m Every Woman\" (Chaka Khan régi sikerének feldolgozása). Az előbbi az Egyesült Államokban és Angliában az év legjobban keresett kislemeze lett, és 10 illetve 14 hetet töltött csúcspozícióban. Az \"I Will Always Love You\" Amerikában 1992-ben 4 millió példányban kelt el, és még egy évvel később is a 3. helyen tanyázott az eladási listákon!

Az Egyesült Királyságban a szám egy különleges eset kapcsán címlapokra került: Egy fiatal hölgyet azért vitetett a szomszédja bíróság elé, mert az éjjel-nappal teljes hangerőn játszotta a felvételt szinte megállás nélkül.

1993-ban született meg Whitney és Bobby első gyermeke Kristina. A büszke férj ezek után gyakran volt látható asszonnyal és gyerekkel a színpadon, sőt, egy After Show Partin a londoni Hard Rock Café-ban egy 150 fős turnéteam előtt örök szerelmet fogadott a feleségének.

1995-ben és \'97-ben Whitney a filmvásznakon prezentálta magát: először a \"Waiting To Exhale\" majd a \"The Preacher\'s Wife\" című mozisikerekben. Az előbbihez készült igen sikeres filmzene album a fekete női énekesek krémjének produkciója. Mary J. Blige-tól kezdve, Brandy-n, a TLC-n, az SWV-n és Toni Braxtonon keresztül olyan idősebb soul-dívákig, mint Aretha Franklin, Chaka Khan és Patti LaBelle terjedt a lemez spektruma, akik maguk egyenként is képesek voltak a slágerlistákat meghódítani, nemhogy együtt! Az album producere Babyface volt, aki nemrégiben a TLC \"Waterfalls\" című számával hatalmas sikert landoltatott a listák élén. Egyébként a producerkedés mellett még dalokat is írt a lemezre, ami persze jócskán növeli a végtermék értékét.

1998-ban következett az \"Egyiptom hercege\" című rajzfilm, melynek soundtrack-jén egy olyan duett kapott helyet, amit addig soha senki el nem tudott volna képzelni: A \"When You Believe\" című felvételt Whitney Mariah Carey-vel énekelte fel közösen. Addig a pillanatig az újságok hasábjain csupa olyat lehetett csak olvasni, hogy a két hölgy alapból ellenségek, de aztán a stúdiómunkálatokról meg csak jót tudtak mondani az újságírók.

Ez a duett a \"My Love Is Your Love\" című LP-is helyet kapott, melyet Whitney még ugyanebben az évben megjelentetett (ez volt 8 éve az első új stúdióalbuma).

Egy sor top producer és dalíró segített abban, hogy ez a nagylemeze mestermű legyen, így például Wyclef Jean a Fugees-ből, Missy Elliot, a hip-hop énekesnő (ő két számnak volt az írója és producere), a Grammy Díjas Kenneth \"Babyface\" Edmonds, David Foster és a fiatal slágergyáros Rodney Jerkins.

Nem is lehet ezek után csodálkozni azon, hogy a \"My Love Is Your Love\" olyan differenciált és széles stílusvilágú, mint Whitney 5 oktávos hangja. A 12 szám legjobbja például a funkos \"Heartbreak Hotel\" Faith Evans és Kelly Price hangjával fűszerezve. Az \"I Learned From The Best\" egy klasszikus, szívből szóló Whitney-ballada, melynek írója Dianne Warren volt, a producere pedig David Foster.

Foster a Whitney-vel való együttműködését nagyon hatásosan fogalmazza meg: \"Egy ő egy igazi telivér versenyló. Bejön a stúdióba, ledobja a kabátját, odamegy a mikrofonhoz és már énekel is. Mindig csak előre tekint, mindig tele energiával. Egy bámulatba ejtő demonstrációja önmagának.\"

Whitney Houston modern, az idő pulzusához orientálódó hajlama megmutatkozik az \"In My Businness\" című dalban és az \"Oh Yes\" című balladában is. Mindkettő írója Missy Elliot volt, az utóbbi számról pedig még annyit érdemes tudni, hogy sokak szerint az új Whitney-t lehet benne felfedezni.

A címadó dal büszkesége ezalkalommal Wyclef Jean-é, s ebben a számban is lehet újat felfedezni Whitney sokoldalúságából. A \"My Love Is Your Love\" biztosan még sokáig hallható lesz a rádióállomások műsoraiban.

Ez a lemez ismét kiemelte Whitney-t az egyszerű énekesnők tömegéből. Láthatóan könnyen sikerül neki minden egyes dalnak lelkivilágot adnia, beleélni magát a zenébe, s a hangját beszélni hagyni. Remekmű, az már egyszer biztos.

\"If I Told You That\" és \"Could I Have This Kiss Forever\" - ezek voltak a következő sikerei Whitney Houstonnak. A soul és a pop királynője ezeknél a felvételeknél a szakma két férfi nagyjával dolgozott együtt, név szerint George Michael-lel és Enrique Iglesias-szal.

2000-ben aztán egy válogatás dupla CD következett, mely a \"Whitney Houston/The Greatest Hits\" címet viseli. Az LP-n több mint 150 perc elsőrangú zene található: a \"Saving All My Love For You\"-tól kezdve a \"One Moment In Time\"-on keresztül a röviddel ezelőtt említett két új számig 20 év legjobb termése található meg. Ezen felül speciális remixek is helyet kaptak a CD-ken világhíres DJ-k jóvoltából: Hex Hector, Thunderpuss, Dronez és Peter Rauhofer a Club 69-nal karöltve teljesen új köntösbe öltöztettek különböző Whitney-sikereket.

2001 végén ismét hallhattunk Whitney-ről, megint egy válogatás kapcsán. Elegáns balladák, időtálló melódiák és szerelmi üzenetek találhatók a tavaly karácsonyra megjelent \"Love, Whitney\" című albumon. A pop- és soul díva 16 dalt énekel a lemezen, egyet-egyet karrierje minden évéből. A számok tele vannak érzésekkel, melyek álmodozni csalogatják az embert, melyek bebújnak a bőrünk alá is, s melyek régi szép emlékeket szednek elő a rejtett tartalékból.

A \"Love, Whitney\" egy fontos része a biográfiájának. A CD Whitney-t mint ballada-énekesnőt mutatja be, aki életet lehet minden egyes felvételébe, hagyja az érzéseit beszélni és a gondolatokat megelevenedni. Erre elég példa, ha csak néhány címet megemlítünk a lemezről: \"All At Once\", \"Saving All My Love For You\", \"Exhale (Shoop Shoop)\", \"I Will Always Love You\", stb.

Tavaly elérkezett az idő arra, hogy a művésznő friss dalokkal és egy vadonatúj LP-vel lepje meg a közönséget, rajongóit és a szakembereket. 2001-ben teljes titoktartás mellett stúdióba vonult, és kényelmes tempóban elkészítette a \"Just Whitney\"-t.

Az album a művésznő karrierjében ismét komoly mérföldkövet jelent.

« bezár