Jay-Z a 2003 novemberében kiadott The Black Album című nagylemezének megjelenése kapcsán bejelentette, ne várjanak tőle új korongot, és turnéra sem indul, a zeneiparban kizárólag háttéremberként: dalszerzőként, producerként és lemezkiadói szakemberként lesz jelen. Ehhez képest azóta előadóként még aktívabb… A 2006 novemberében boltokba került stúdióalbuma, a Kingdom Come az amerikai Billboard magazin eladási listájának élére iratkozott fel – a megjelenés hetében 680 052 példányt értékesítettek belőle az Egyesült Államokban, pályafutásának legjobb első heti hazai eladását produkálva.

Ridley Scott rendező a tavaly november elején bemutatott American Gangster című filmben a hatvanas–hetvenes évek színes bőrű drogkereskedője, Frank Lucas életét: felemelkedését és bukását vitte vászonra. A főszereplőt Jay-Z barátja, Denzel Washington alakítja, aki megpróbálta elintézni, hogy a hiphopelőadó készíthesse a filmzenét. Nem sikerült neki, a rendező hatvanas–hetvenes évekbeli autentikus zenei világot álmodott meg a történethez. Jay-Z azonban megnézhette a film korai, nyers változatát, és az akkora hatással volt rá, hogy konceptlemezt készített saját „gengsztermúltjáról”, szintén American Gangster címmel. A november 6-án kiadott, döntően nagyzenekaros, hetvenes évekbeli soulos hangmintákra épülő albuma az amerikai eladási rangsor csúcsán debütált – az első héten 425 ezer példányban fogyott el az USA-ban, miközben a filmzenei lemez csak a harminchatodik helyet szerezte meg. Így tavaly novemberben ugyanazzal a címmel egyszerre két CD-újdonság került fel az amerikai eladási összesítésre. Az American Gangster Jay-Z tizedik listavezető albuma odahaza, amivel beérte az amerikai örökranglista második pozíciójában tanyázó Elvis Presleyt. (Az élen álló The Beatlesnek tizenkilenc listavezető nagylemeze van.) A szöveg Jay-Z eddigi legjobb munkája: egy kitalált élettörténetet tár elénk önmagáról, hogy mi lett volna belőle, ha nem hagyja abba a drogkereskedést, hogyan csúszott volna le a lejtőn, akárcsak Frank Lucas. A korong a csodás bemutatkozás után mélyrepülésbe kezdett – a héten, az amerikai listán tartózkodás hetedik hetében már csak a negyvenharmadik helyen található, igaz, közvetlenül karácsony előtt elérte a platinastátust, amely egymillió eladott példányt jelent.

Jay-Z 2005 januárjában foglalta el a Def Jam Recordings nevű lemezkiadó igazgatói székét. A kinevezésén senki sem lepődött meg, mivel már 2004 őszén kiszivárgott, hogy ő lesz Kevin Liles utóda. A kiadó anyacége, a Universal Music tízmillió dollárért megvette a Jay-Z, Damon Dash és Kareem Burke tulajdonában levő Roc-A-Fella Records nevű kiadót, és a Def Jam alá került – a trió helyett 2005 januárjától ezt is Jay-Z egyedül irányította. „A két legfontosabb hiphopcéget tartom a kezemben. Azt hiszem, ez nemcsak számomra, hanem a hiphoptársadalom számára is rendkívüli jelentőséggel bír” – nyilatkozta a rapper a kinevezése után. A nagy lelkesedés három évig tartott, Jay-Z 2008. január elsejével távozott a Def Jam éléről. „Beleuntam a vezetésbe. Büszkeséggel tölt el, hogy lehetőségem volt tovább építeni a kiadó örökségét, és segítségemmel új művészi sikerek korszakába lépett. Munkámnak köszönhetően sok új tehetséget ismert meg a nagyvilág, de most már ideje új kihívásokat keresnem” – olvasható a hiphopelőadó közleményében. Más források szerint nem önként távozott, hanem menesztették, mert hónapok óta a munkahelye közelébe sem ment, mégis csillagászati összeget keresett. A válás ellenére Jay-Z előadóként továbbra is a kiadó, pontosabban a Roc-A-Fella Records berkeiben marad.

Mint ismert, a rapper élettársa a csodaszép Beyoncé. Az elmúlt év elején fogadalmat tett kedvesének, hogy karácsonykor megkéri a kezét, ám ígéretét nem tartotta be. Decemberben a pár romantikus hétvégét töltött Párizsban. Pár nappal később egy rendezvényen Beyoncé az ujján hatalmas gyémántgyűrűvel jelent meg. Gyorsan felröppent a hír, hogy megtörtént az eljegyzés, de ezt Jay-Z cáfolta. „Nem fogom elvenni, még nem érzem szükségét. Ha eljön a nagy nap, azt amúgy sem drágakövekkel, hanem egy-egy tetoválással fogjuk jelezni a jegygyűrű helyén” – mondta. Bennfentesek szerint nem felhőtlen a pár kapcsolata, mivel Jay-Z állítólag megcsalta kedvesét Rihannával, és Beyoncé csak nehezen bocsátott meg neki. (A barbadosi énekesnővel adja elő a tavalyi év legnagyobb világslágerét, az Umbrella címűt.) A kapcsolat felszámolása egyébként problémás volna, a pár az elmúlt évek során ugyanis öt közös ingatlant vásárolt. (Új Szó)

Puha József

2008. 01. 09.