Az angol sikercsapat nemcsak tíz évvel ezelőtt várakoztatta meg híveit, de idén is, hiszen az Ultra (és a Violator) különleges, kétlemezes kiadásainak megjelenési dátumát többször is módosították. A kiadvány tartalma azonban kellően gazdag ahhoz, hogy elmondhassuk: megérte várni.
A gyűjtemény korábbi darabjaival megegyező, műanyag feknivel szerelt digipack tartóban a különleges fotókkal kiegészített füzet előszóval és a kiadványban szereplő összes dal szövegével bír, míg az audiótartalmú CD/SACD hibrid-korong a teljes nagylemez hanganyagát, a DVD pedig az Ultra album összes dalának sztereó, Dolby Digital 5.1-es és DTS 5.1-es térhatású keverését, koncertfelvételeket, kislemez- és válogatásalbum-ritkaságokat, illetve egy dokumentumfilmet tartalmaz. De haladjunk sorban!

Az albumot az a súlyos és slágergyanúsnak nehezen nevezhető, ám a zenekar tagjainak akkori nehézségeit hűen tükröző Barrel Of A Gun nyitja, mely – meglepő módon – a ’84-es People Are People és a 2005-ös Precious mellett az Angol Kislemez-lista legjobban szereplő DM-nótája lett. (Ebben az eredményben legalább akkora szerepe volt a rajongók várakozással teli reménykedésének, mint a torzítós, nyers hangzás elérésében a háromtagúvá vált formáció zenészeit segítő vendégmuzsikusoknak.) A folytatás, a The Love Thieves tökéletes kontrasztban áll a rockos nyitással: a visszafogott, lelassult zenei kíséret felett Dave Gahan teljes átéléssel megszólaló hangja lebeg – olyan hatást kölcsönözve a dalnak (különösen az 5.1-es keverések esetében), mintha a bő hatperces felvétel nem is evilági volna…
Bár az albumon harmadik tételként szereplő Home közvetlenül megelőzi az It’s No Good című slágert, e két szerzemény a DM-kislemezek között – jogosan – fordított sorrendben kaptak helyet: az It’s No Good az Ultra ma is működő sikerdala (nem véletlen, hogy a tavaly kiadott The Best of Depeche Mode Vol. 1. CD-n egyedül e nóta képviseli az Ultra című albumot), a Martin Gore által megszólaltatott Home pedig egyike azon kevés Depeche Mode-kislemeznek, melyet szerzője énekel.

Az Ultra instrumentális darabjai (Uselink, Jazz Thieves és a zárótételt másfél percnyi csend után követő Junior Painkiller) nem túl emlékezetesek, ám a torzítós gitárt zseniális énektémával ötvöző, kislemezre is kimásolt Useless nagyon ott van, s szintén megkapó az intim hangvételű tételek sorát gazdagító, helyenként elektronikával és torzítós gitárral megspékelt Sister Of Night is.
A korong leghosszabb tétele, a Personal Jesus motívumát country-s húrhajlításokkal megidéző Freestate érdekes darab, már csak azért is, mert a komor, kilátástalannak tűnő és elkeserítő témák sorának e tétel vet véget, s indulnak meg a dalszövegek – a The Bottom Line-on át az Insightig – a pozitív érzések és az életigenlés felé.

A DVD ráadásai közt helyet kapó három koncertfelvétel különlegessége, hogy a zenekar az Ultra album kapcsán nem indult turnéra, csak promóciós fellépést vállaltak Európában és az Egyesült Államokban – így a Barrel Of A Gun, az It’s No Good és a Uselink koncertváltozatai önmagukban is kuriózumnak számítanak, hát még ha hozzátesszük, hogy a hangmesterek e tételekből is készítettek Dolby Digital 5.1-es és DTS 5.1-es keverést!

A Depeche Mode Collectors Edition-sorozatának fontos darabja az adott album korszakát megidéző dokumentumfilm, mely ezúttal sem hiányzik: a 47 perces anyagban az érintettek nyíltan beszélnek saját mélypontjaikról, illetve zenésztársaik tetteinek és döntéseinek hatásairól, következményeiről.

Akik pedig további időt szeretnének a Depeche Mode-dal tölteni, azok feltétlenül hallgassák meg a ráadásfelvételek menüpont alatt sorakozó darabokat, melyek közül az instrumentális Painkiller a Barrel Of A Gun maxi B oldalán, a Slowblow pedig az It’s No Good maxi-CD-n kapott helyet anno. Jó pont jár a Surrender és az Only When I Lose című dalokért, melyek a The Singles 86>98 című válogatáskorongra készültek. Igaz, utóbbi kislemezen is kijött, melynek ráadásszerzeménye, a Headstar szintén helyet kapott a Depeche Mode Ultra – Collectors Edition gazdagon megpakolt DVD-jén.

Tracklista
CD/SACD
1. Barrel Of A Gun
2. The Love Thieves
3. Home
4. It’s No Good
5. Uselink
6. Useless
7. Sister Of Night
8. Jazz Thieves
9. Freestate
10. The Bottom Line
11. Insight
12. Junior Painkiller (Unlisted Bonustrack)

DVD
1. Barrel Of A Gun
2. The Love Thieves
3. Home
4. It’s No Good
5. Uselink
6. Useless
7. Sister Of Night
8. Jazz Thieves
9. Freestate
10. The Bottom Line
11. Insight
12. Junior Painkiller (Unlisted Bonustrack)
(LPCM sztereó, Dolby Digital 5.1, DTS 5.1 hangsávok)
+
Live In London (1997. április)
1. Barrel Of A Gun
2. It’s No Good
3. Uselink
(LPCM sztereó, Dolby Digital 5.1, DTS 5.1 hangsávok)
+
1. Painkiller
2. Slowblow
3. Only When I Lose Myself
4. Surrender
5. Headstar
(LPCM sztereó)
+
Depeche Mode 1995–98 (Oh Well, That’s The End Of The Band…)
(anamorfikus 16:9-es kép, LPCM sztereó hang)

Balajti Péter

2007. 10. 07.